Евгений Ковтун «Художник детской книги Вера Ермолаева»

Замечательный расцвет оформления и иллюстрации детской книги, как и вообще книжного искусства 20-30-х годов, не был случайным явлением. Почву для него подготовил подъем станкового искусства, в котором происходила первичная разработка новых пластических идей н принципов. Отсюда они внедрялись во все остальные сферы творчества.

Вера Ермолаева «Много зверей»

В 1920-х годах городской зоопарк часто становился темой детских стихов, а изображать зоосад в книжках-картинках было своеобразной традицией. Перед поэтом, сочиняющим для детей про зоопарк, и художником, его рисующим, всегда встаёт «проблема решётки». Замечают ли её звери, тоскуют ли они в неволе или, наоборот, довольны сытой и безопасной жизнью? Видит ли железные прутья праздношатающийся зритель или смотрит на зверей сквозь них, будто ничто и не отделяет его от дикой природы?
В книге А. Введенского «Много зверей» дело обстоит так: поэт решётку видит ясно, и что обитатели зоопарка «не желают в нём томиться, а желают удалиться», замалчивать не собирается. Его стихи почти целиком об этом: даже слова «клетка» и «решётка» встречаются в них по нескольку раз! А вот художник Вера Ермолаева решает, что, раз в стихах всё сказано прямо, она может страшную решётку на изображения зверей не «надевать». На её рисунках оградки, сетки и прутья не исчезают совсем, но становятся частью художественной игры: узором, намёком, кусочком орнамента — незамкнутым и потому не опасным.

Вера Ермолаева «Собачки»

После того, как в России переиздали множество самых популярных советских детских книг, пришло время вспомнить о полузабытых изданиях первых послереволюционных лет, когда в детскую иллюстрацию пришла целая плеяда талантливых художников-модернистов. Издательство Ad Marginem возвращает читателям шедевры конца 20-х – начала 30-х годов: в серии «А+А» вышли книги с иллюстрациями художников «Ленинградской школы», круга учеников Петрова-Водкина, сотрудников редакции Владимира Лебедева, к которой принадлежала и художница Вера Ермолаева. Сегодня читатели помнят не так много книг с её работами.