Борис Арцыбашев «Gay-Neck; the story of a pigeon»

Дхан Гопал Мукерджи был, пожалуй, самым известным индийским писателем начала прошлого века, публиковавшемся на английском языке. В 1910-х гг, приняв активное участие в бенгальском сопротивлении, в возрасте двадцати лет он был вынужден покинуть Индию и вскоре поселился в Нью-Йорке. Отлученный от родины, чтобы справиться с ностальгией – ну и чтобы обеспечить себя и оплатить свое образование, — он начал писать книги. Большинство из них посвящены Индии. Жизнь простых людей в джунглях или горных деревнях Мукерджи описывает точно и беспристрастно, без намека на сентиментальность. В отличие от Киплинга, у которого животные часто антропоморфны, Мукерджи пишет о них с позиции любознательного исследователя, не романтизируя отношения человека и животного, но просто наблюдая со стороны.

Свою самую успешную детскую книгу «Радужная шейка, или История голубя» (Gay-Neck, The Story of Pigeon) Мукерджи написал в 1928 году, в том же году она была удостоена Медали Ньюбери. История, в которой он, по собственным словам, хотел донести до читателя о том, что птицы и люди – родственные души, во многом автобиографична. Она написана по следам его детства, когда маленький Дхан почти все время торчал на дворовой голубятне.

В книге рассказывается о легендарном почтовом голубе Гай-Неке, оказавшемся во Франции во время Первой мировой войны. Пока идут бои, он доставляет важные стратегические сообщения, а окончив «службу», возвращается домой в Индию, где пытается жить дальше обычной голубиной жизнью. Но война нанесла глубокие травмы — как самому Гай-Неку, так и его хозяину Гонду. «Мне нужно исцелиться от страха и ненависти, — говорит Гонд, — я видел слишком много убийств и зла». Человек и птица отправляются в глубину гималайских гор, где находят приют в буддийском монастыре. Там они преодолевают свои страхи и обретают внутренний покой.

Графичные черно-белые иллюстрации к книге, с затейливыми узорами и орнаментами, выполнил американский художник русского происхождения Борис Арцыбашев. Эмигрировавший в Америку во время гражданской войны, Арцыбашев добился на своей новой родине большого признания как художник и дизайнер. Начав свою художественную карьеру в маленькой нью-йоркской граверной мастерской, спустя всего несколько лет он стал одним из самых востребованных иллюстраторов.

Большую популярность принесли ему выполненные им обложки для американских журналов Life, Fortune и Time. За свою жизнь он проиллюстрировал более пятидесяти книг, а также создал огромное количество плакатов, афиш и рисунков.

Книги Мухарджи издавались в СССР в шестидесятые годы прошлого века и сегодня стали библиографической редкостью. Недавно две его повести «Хари, молодой охотник» и «Сирдар, слоновый вожак» вышли в Издательском Доме Мещерякова с черно-белыми иллюстрациями Александры Кузнецовой.