Marcia Brown «Once a mouse»

Caldecott Medal 1962

Как-то раз сидел один отшельник и думал о разных вещах, великих и малых. Вдруг он заметил мышонка,

которого вот-вот сцапает ворон.

Отшельник бросился

на помощь бедному маленькому существу, вырвал его прямо из жадного клюва и принес его

в свою лесную хижину, где утешил молоком и рисом. Но смотри!

В хижину пришла кошка

с торчащими усами и высоко поднятым хвостом.

Но отшельник был силен в магии так же, как и в молении. Как только он понял, что маленькому мышонку грозит опасность, он тут же превратил его в огромного кота. Но

в ту ночь в лесу стала лаять собака. Испуганная кошка спряталась под кроватью. Отшельник не стал тратить время на раздумья и

превратил кошку в большую собаку. Вскорости, в лесу

появился большой тигр и набросился на собаку. К счастью, отшельник был неподалеку,

и, взмахнув рукой, он превратил собаку в прекрасного королевского тигра. Теперь,

представьте, как этот тигр был горд собой. Весь день он павлином ходил по лесу, повелевая другими животными.

Отшельник увидел все это и упрекнул зверя. «Если бы не я,» сказал он ему,
«ты был бы жалким маленьким мышонком. Только из-за меня ты еще жив. Не стоит себя вести таким образом.»

Тигр почувствовал себя обиженным и оскорбленным. Он забыл все то добро, что сделал ему старик.

«Никто не смеет говорить мне, что я когда-то был мышью. Убью его!»

Но отшельник прочитал его мысли.
«Неблагодарный! Возвращайся в лес и вновь обратись мышью!»
И надменный, прекрасный тигр стал опять скромным, испуганным, маленьким мышонком,

который убежал в лес и больше никогда не возвращался. А отшельник вновь сидел и думал о разных вещах, великих и малых.