Thomas Handforth «Mei Li»

Томас Хэндфорт не был китайцем, что никак не помешало ему выпустить в 1939 году одну из самых знаковых детских книг того времени, посвященных особенностям китайской культуры и традиции.

Успешный американский гравер и художник, Хэндфорт много путешествовал, объездив почти полмира. Он жил во Франции, Северной Африке, в Индии и Мексике, а в начале тридцатых годов несколько месяцев провел в Китае. Там он познакомился с девочкой Мэй Ли, живущей по соседству и она вдохновила его на создание детской книги.

По ее сюжету, задорная и отважная Мэй Ли попадает с семьей в Пекин на празднование китайского Нового года. На праздничной ярмарке шумно и весело, вот только согласно древним традициям, женщине там не место. Многочисленные конкурсы и развлечения рассчитаны исключительно на мужскую аудиторию. Мей Ли безмерно огорчена таким положением дел и задается целью доказать всем, а прежде всего своему брату, что девочки могут справиться с заданиями ничуть не хуже.

Явный феминистический, очень своевременный тогда посыл книги не остался незамеченным, она была высоко оценена американскими критиками, тепло встречена читателями. В 1939 году история о Мэй Ли была удостоена Медали Калдекотта — одной из самых престижных американских премий в области детской иллюстрированной книги, учрежденной, кстати, всего за пару лет до этого.